廣域網的典型特性包括:

1.長距離

2.隨機延遲大,受干線數據節點個數的影響,

3.成本開銷大,需要干線數據節點和干線鏈路的建設.

  廣域網具有如下的一些主要優點;

1.干線數據節點間的干線鏈路擴展網絡的地理范圍和用戶數;

2.提高網絡效率和網絡性能,用戶流量通過多個不同的分組交換機隔離,并由分組交換機之間的干線鏈路提供用戶之間的互通;

3.利用電信網絡傳輸基礎設施連通局域網和城域網;

4.實現遠距離大范圍的資源共享和信息交流.

  廣域網的缺點;

   覆蓋范圍廣,通信距離遠,需要考慮的因素增多,如傳輸介質和節點的成本,線路的冗余,傳輸介質帶寬的利用和差錯處理等,因此網絡結構復雜,建網與維護成本高,網絡設備更新困難,一般由電信部門或專門公司負責組建,管理和維護,并向全社會提供面向通信的有償服務,流量統計和計費問題.